1.空气压缩机发展历史悠久，至今仍然是工业领域中的关键设备之一。在公园前3000年，古埃及人用通风管将空气压缩来增加冶炼金属时炉中的空气量。利用空气的流通将炭火扇旺，直到温度高到铁软化为止，这个过程直接影响是否能铸造出剑锋。
2.华夏先民发明的人力木质风箱，是现代往复式活塞式空气压缩机的概念雏形。著名的国际科学史学泰斗、英国的李约瑟教授和压缩机技术发展史专家们，也都早已确认了公元前1500年我国商代时期的风箱，已具有了与现代空压机气缸、活塞和气阀想对应的实体组件。而风箱拉板（相当于单级空压机的双作用盘形活塞）上粘满的鸡毛，则恰如同时兼有迷宫密封功能的活塞环。
3.在公元前1000年（大约2000年以后）出现了鼓风机-手动空压机，最早用于金属冶炼。这种鼓风机的压缩空气的厢室可以并行排列起来，使其能够得到足够强的风力，其鼓风效率也更高。
4.不久，这种手动的鼓风机被安装在水力驱动的机械上，这种木扇风箱有较高的功效，如水排水力驱动的双动活塞空气压缩机。在大规模工业加工过程中，中国人利用水力的创举是现代社会以前能源供给中最有意义的突破之一，它是朝工业革命迈出的重大步伐之一。
